L'engrais est indispensable pour que toute plante puisse faire des nouveaux tissus (feuilles, racines, feuilles).
En théorie si on place une plante dans un substrat inerte (par ex des billes d'argiles) et qu'on l'arrose uniquement avec de l'eau pure, a moyen-long terme elle arrête de pousser puis elle périclite et finit par mourir.
Par contre comme les orchidées poussent lentement elles ont besoin d'assez peu d'engrais par rapport aux autres plantes. De plus elles sont très douées pour recycler les nutriments qui sont dans leurs vieilles feuilles : ce qui est récupéré dans ces feuilles sert a en fabriquer de nouvelles et le cycle repart.
Le substrat qui se décompose peut également libérer des nutriments que l'orchidée utilisera pour pousser.
Il est aussi possible que ton eau d'arrosage contienne déjà de l'engrais: en zone agricole par exemple on peut parfois avoir pres de 40 ppm de N dans l'eau du robinet (c'est en gros ce que je rajoute comme engrais dans mon eau en ce moment).
Donc en effet une orchidée peut survivre très longtemps même si on ne rajoute pas d'engrais dans l'eau d'arrosage.
Par contre elle poussera sûrement plus vite, sera plus vigoureuse et aura plus de chance de vivre longtemps si on en rajoute un peu
